聖經說︰「當孝敬父母，使你的日子在耶和華—你神所賜你的地上得以長久。」（出埃及記二十12）
四年前，旅居美國的媽媽考慮到年紀老邁，身體機能退化，於是決定回港生活。身為女兒的我，除了義無反顧肩負起全職照顧的責任，也立志要把對亡父的感恩之情，化作孝心加倍報答在媽媽身上，讓她在有生之年，不但生活得開心快樂，而且盡享濃濃的親情。
媽媽回港後，好些親友都紛紛來探望她。當問及她為何放棄美國舒適的生活、寧願回港蝸居在五方斗室時，她竟笑嘻嘻的回答︰「有吃有住是滿足，有愛蝸居也幸福。」的而且確，媽媽在美國的睡房，比我這所房子的面積還要大。既然她願意回來與我們共聚天倫，一定有其值得眷戀的地方吧？
然而，隨著時間流逝歲月蹉跎，如今走到暮年的老媽，記憶力日漸衰退之餘，聽覺也出現嚴重退化，導致她常常誤會我。有一回，我們倆因雞毛蒜皮的事進行了一場是非對錯的大辯論。可惜無論我如何解釋那件事，她依然絮絮叨叨的罵個不停。眼見她情緒愈來愈激動，我只好含淚安撫她，將委屈留給自己。
此後，母女之間彷彿有一道彼此不能跨越的圍牆，以致大家不再「打開心窗說亮話」。為此，我流過許多淚，甚至對「護老」這門艱深的功課感到力有不逮。曾經，我信誓旦旦要讓媽媽開心快樂地安享晚年，可又不能接受其垂垂老矣，生理和心理都發生變化的事實。因此，當我的期望與現實出現落差時，便產生了一些不必要的磨擦。
有次參加護老者聚會，當與會者分享照顧長輩的心得時，大家七嘴八舌地議論紛紛。「我媽愈來愈固執，明知道自己有糖尿病，可她喝奶茶咖啡總是無甜不歡。還有，她偏愛吃肥膩食物，嫌我煮的餸沒有色香味，真拿她沒辦法。」英姐絮絮不休地數落母親。
「我媽經常如廁不沖水，但她從來不承認是自己忘記沖水。」黃太語帶不滿。
「天不怕，地不怕，最怕老爸半夜打電話。」洪姨話音剛落，引起一陣哄堂大笑……
也許，我們以為父母是一棵「長青樹」，永遠不老，永遠都是那樣強壯和充滿活力；而未曾想到經過數十寒暑風吹雨打的老人，已變得弱不禁風，需要細心照料倍加保護，才能使枯木逢春見生機，重現生命的活力。
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反思問題：
在照顧父母方面，你認為自己拿多少分？有甚麼地方可以做得更好？
作者：梁麗平（自命擁有一顆孩子心，愛閱讀，愛思考，愛觀察身邊的人和事；人到中年，不知天高地厚學人爬格子，幸而天上的良人賜下文字嗎哪，讓小女子有力量在方塊地上筆耕不輟。）
（原文〈照顧父母拿幾分？〉，梁麗平，《天倫樂》家庭雜誌第188期，福音證主協會，2017年2月。）
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